¿Vale la pena visitar Arles? Una respuesta sincera de alguien que nunca se fue

Por qué Arles es famosa, en cuatro partes

Roma. César refundó la ciudad para sus veteranos en el 46 a.C. y se autodenominó la pequeña Roma de las Galias. El anfiteatro, construido hacia el año 90 d.C., es lo más visitado de la ciudad; el teatro, del 12 a.C., está a 200 m de distancia; los criptopórticos discurren bajo el foro, las termas de Constantino se alzan junto al río y la necrópolis de Alyscamps se encuentra justo fuera de las antiguas murallas. La UNESCO incluyó los seis monumentos, junto con Saint-Trophime, en 1981. En la página de historia se cuenta la historia del anfiteatro, incluidos los mil años en los que fue una ciudad amurallada

Van Gogh. Llegó el 20 de febrero de 1888 y partió hacia Saint-Rémy el 8 de mayo de 1889. En esos catorce meses realizó más de 300 pinturas y dibujos: el café de la place du Forum, el jardín del hospital que hoy es el Espace Van Gogh, los Alyscamps, el dormitorio de la Casa Amarilla, destruida por una bomba en 1944. Ninguna de las obras está aquí; la Fondation Vincent van Gogh, abierta desde 2014, muestra los lugares en su lugar, y esos lugares son precisamente el motivo

Fotografía. Las Rencontres d’Arles se celebran cada verano desde 1970 y ocupan iglesias, almacenes y los antiguos talleres ferroviarios; la edición de 2026 tendrá lugar del 6 de julio al 4 de octubre. Desde 2021, el Parc des Ateliers cuenta también con LUMA Arles, la torre de 56 m de Frank Gehry, que se ve desde la torre de las propias Arènes.

La Camarga. El municipio de Arles es el más extenso de la Francia metropolitana por superficie, siete veces más grande que París, ya que abarca la mayor parte del delta: los caballos blancos, los toros negros en sus manades, los flamencos, el arroz y la sal. Los toros entran en la ciudad durante las ferias, que es la segunda vida del anfiteatro.

Un plan de un día

A las nueve en el Théâtre antique, vacío a esa hora. A las diez en el anfiteatro, una hora dentro, incluida la torre. A las once y media, bajar a la place de la République para ver el portal y el claustro de Saint-Trophime, y el obelisco de la plaza. Comida: gardiane de taureau con arroz de la Camarga si está en el menú, o saucisson d’Arles y una fougasse del mercado si es sábado. Tarde: el Espace Van Gogh, el café en el Forum, los Alyscamps y, si hay tiempo e interés, el Muséon Arlaten con la barca romana. El orden de los paseos y las distancias están en qué ver en Arles, y los horarios dentro de las Arènes en cuánto tiempo visitar.

Los inconvenientes reales

El calor. Desde finales de junio hasta finales de agosto, el mediodía es agobiante, y las gradas del anfiteatro son de piedra desnuda sin sombra. Visite los monumentos antes de las once y después de las cinco.

Días de feria. El anfiteatro cierra a los visitantes durante toda la Feria de Pâques (del 3 al 6 de abril de 2026), para la Cocarde d’Or el 6 de julio, para la Feria du Riz (del 11 al 13 de septiembre) y para los conciertos de verano. La ciudad esos días es una fiesta con hoteles completos; el monumento está prohibido. El programa de la feria tiene toda la información.

Domingos. No hay mercado, la mayoría de las tiendas cierran y las calles están tranquilas, algo que a algunos visitantes les parece relajante y a otros, muerto. El sábado es el día, solo por el mercado, que funciona de 8:00 a 12:45 a lo largo del boulevard des Lices con unos 450 puestos en 2,5 km.

Y una cosa más: Arles es pequeña. Unos 51.000 habitantes, un centro que se cruza en veinte minutos, y después de dos días, un visitante sin coche ya lo habrá visto todo. Es una ventaja si le gustan los pueblos que puede abarcar con la mente, y un límite si no es así.

¿Necesita una visita guiada?

No para ver el anfiteatro; entra con su entrada al monumento o un pase, comprado en la puerta, y ninguna visita guiada lo incluye. Una visita guiada tiene sentido en dos casos. Si solo dispone de una hora en Arles y quiere que un local le explique lo que está viendo, el paseo express de 60 minutos lo hace y termina en el barrio de Roquette. Si se aloja en Aix, Marsella o Aviñón y quiere ver Arles, Les Baux y Saint-Rémy en un día sin conducir, las excursiones de un día lo hacen, con unos 90 minutos de tiempo libre en Arles. Si Van Gogh es la razón de su visita, la excursión de medio día desde Aviñón incluye el asilo de Saint-Paul-de-Mausole, donde pasó su último año en Provenza. Las seis opciones se comparan en la página de todas las visitas guiadas, y las opiniones están resumidas en opiniones.

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