¿Cuántos años tienen las Arènes d’Arles? Historia, dimensiones y la ciudad que vivió en su interior
La colonia de César, 46 a.C.
Arles fue Arelate antes de ser romana, un pueblo fluvial donde el Ródano se divide en sus dos brazos justo aguas arriba. En el 46 a.C., Julio César la refundó como colonia para los veteranos de la Sexta Legión. La ciudad que creció sobre aquel premio obtuvo un foro con galerías subterráneas, los criptopórticos, y bajo Augusto, hacia el 12 a.C., un teatro para 10.000 personas. Más tarde, y sin ironía, se autodenominó la pequeña Roma de las Galias
Lo que se levantó hacia el 90 d.C.
El anfiteatro se construyó un siglo después del teatro, bajo Domiciano, cuando el Coliseo acababa de terminarse y toda ciudad provincial ambiciosa quería uno. El plano es una elipse de 136 m por 107 m. Se conservan dos pisos, cada uno con 60 arcos: dóricos abajo, corintios arriba. Un tercer piso, el ático, ha desaparecido. Unas 34 filas de gradas descendían hacia la arena, y la estimación habitual es de 21.000 espectadores, aunque algunas fuentes elevan la cifra hasta 25.000. Esto lo sitúa aproximadamente como el vigésimo anfiteatro más grande de los 400 conocidos en el antiguo imperio, y 3 m más largo que el de Nîmes, que es un poco más reciente y bastante más completo; comparo ambos en Arles vs Nîmes
La fortaleza y la ciudad en su interior
Esta es la parte de la historia que más me gusta, porque aún puede verse. En el siglo V, con el imperio desmoronándose, los arcos se tapiaron y el anfiteatro se convirtió en la fortaleza de la ciudad. En el siglo XII se añadieron cuatro torres en los puntos cardinales; tres se conservan, y puede subir a una para contemplar las vistas sobre los tejados hasta el río. Dentro de los muros creció un barrio entero: más de 200 casas, calles y dos capillas, todo apiñado en la elipse. Durante mil años, las Arènes no fueron un monumento. Eran una dirección
De 1826 a 1830: el desalojo
La expropiación de las casas comenzó en 1826 y las últimas se derribaron en 1830. La ciudad celebró la liberación de la arena ese mismo año con una *course*, una carrera de toros, para conmemorar la toma de Argel. Así comenzó la segunda vida del edificio: desde entonces es plaza de toros, y la más antigua en funcionamiento de Francia. El calendario estacional que deriva de ello lo encontrará en la página de la feria
1840, 1981, 2013
En 1840, el anfiteatro fue incluido en la primera lista de Monumentos Históricos, la elaborada durante la época de Prosper Mérimée como inspector de monumentos históricos. En 1981, la UNESCO inscribió «Arles, monumentos romanos y románicos» como conjunto: el anfiteatro, el teatro, los criptopórticos, las termas de Constantino, los Alyscamps y Saint-Trophime. Una restauración de una década concluyó en 2013 y es la razón por la que la piedra luce ahora ese tono pálido, en lugar del gris ahumado de mi infancia.
Lo que aún puede verse de cada época
- Romana: los dos niveles de arcos, la galería que recorre toda la elipse, las gradas y las galerías subterráneas (visitas guiadas únicamente, reserva obligatoria).
- Siglo V: en esa época se tapiaron los arcos, que solo se reabrieron cuando se retiraron las casas; las huellas se distinguen mejor desde el rond-point.
- Siglo XII: las tres torres, una abierta para subir.
- Siglo XIX: los elementos de la plaza de toros, la barrera y las puertas en los extremos de la elipse.
No necesita una visita guiada para entender todo esto; los paneles en el interior son decentes y la audioguía web gratuita es aún mejor. El orden para recorrer el resto de la ciudad romana está en qué ver en Arles, y los tiempos de visita tienen su propia página.
Póngase en el centro de la arena y mire hacia el extremo oeste, donde están las torres. La piedra medieval se asienta sobre los arcos romanos como un sombrero sobre una cabeza; una vez que vea la unión, no podrá dejar de notarla, y es la mejor lección sobre el edificio.
Si quiere que le cuenten los 2.000 años de historia
La visita guiada privada es la que debe reservar. Dura dos horas desde el boulevard des Lices, pasando por el anfiteatro, el teatro y el obelisco en la place de la République, en inglés, francés, alemán, italiano o español, y los guías tienen una puntuación de 5.0 en las valoraciones. Está pensada para grupos, por lo que tiene sentido para cuatro o más personas, o para quien desee un guía en alemán, italiano o español. No incluye la entrada al monumento.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se construyó el Arènes d’Arles?
Alrededor del año 90 d.C., bajo el emperador Domiciano, aproximadamente diez años después del Coliseo. Arles había sido colonia romana desde el 46 a.C. La comparación de tamaño con Nîmes está en Arles vs Nîmes.
¿Cuántas personas cabían en la arena?
Unas 21.000, aunque algunas fuentes hablan de hasta 25.000, en unas 34 filas. Hoy alberga a muchas menos durante las ferias, cuyas fechas están en la página de la feria.
¿Por qué hay torres en un anfiteatro romano?
Porque durante la Edad Media funcionó como fortaleza. Los arcos se tapiaron en el siglo V, se añadieron cuatro torres en el XII y se construyeron más de 200 casas en su interior hasta la limpieza realizada entre 1826 y 1830. Una de las torres puede subirse; consulte accesibilidad para ver los detalles de las escaleras.
¿Es el Arènes d’Arles un sitio de la UNESCO?
Sí, desde 1981, como parte de «Arles, monumentos romanos y románicos», junto con el teatro, los criptopórticos, las termas de Constantino, los Alyscamps y Saint-Trophime. Los pases que cubren todo el conjunto se explican en la página de entradas.