Lohnt sich ein Besuch in Arles? Eine ehrliche Antwort von jemandem, der nie weggezogen ist
Warum Arles berühmt ist – in vier Teilen
Rom. Caesar gründete die Stadt 46 v. Chr. für seine Veteranen neu, und sie nannte sich das kleine Rom Galliens. Das Amphitheater aus der Zeit um 90 n. Chr. ist die meistbesuchte Sehenswürdigkeit der Stadt. Das Theater aus der Zeit um 12 v. Chr. liegt 200 m entfernt, die Kryptoportiken verlaufen unter dem Forum, Konstantins Thermen liegen am Fluss, und die Nekropole Alyscamps befindet sich direkt außerhalb der alten Stadtmauern. Die UNESCO nahm die sechs Monumente 1981 gemeinsam mit Saint-Trophime in ihre Liste auf. Auf der Seite zur Geschichte erfahren Sie mehr über die Arena, einschließlich der tausend Jahre, in denen sie als befestigte Stadt diente.
Van Gogh. Er kam am 20. Februar 1888 an und reiste am 8. Mai 1889 nach Saint-Rémy ab. In diesen vierzehn Monaten schuf er über 300 Gemälde und Zeichnungen: das Café am Place du Forum, den Krankenhausgarten, der heute der Espace Van Gogh ist, die Alyscamps, das Schlafzimmer im Gelben Haus, das 1944 durch eine Bombe zerstört wurde. Keines der Gemälde ist hier geblieben. Die Fondation Vincent van Gogh, seit 2014 geöffnet, zeigt stattdessen die Orte – und genau diese sind der eigentliche Punkt.
Fotografie. Die Rencontres d’Arles finden seit 1970 jeden Sommer statt und übernehmen Kirchen, Lagerhallen und die alten Eisenbahnwerkstätten; die Ausgabe 2026 läuft vom 6. Juli bis zum 4. Oktober. Seit 2021 gibt es im Parc des Ateliers auch LUMA Arles, Frank Gehrys 56 Meter hohen Turm, den man vom Turm der Arena aus sehen kann.
Die Camargue. Die Gemeinde Arles ist flächenmäßig die größte in Metropolitanfrankreich, siebenmal so groß wie Paris, weil sie den Großteil des Deltas umfasst: die weißen Pferde, die schwarzen Stiere auf ihren Manaden, die Flamingos, den Reis und das Salz. Die Stiere kommen für die Ferias in die Stadt – das ist das zweite Leben der Arena.
Ein Tagesplan
Neun Uhr im Théâtre antique, das zu dieser Stunde noch leer ist. Zehn Uhr im Amphitheater, eine Stunde darin, inklusive Turm. Halb zwölf hinunter zur place de la République für das Portal und den Kreuzgang von Saint-Trophime sowie den Obelisken auf dem Platz. Mittagessen: Gardiane de taureau mit Camargue-Reis, falls es auf der Speisekarte steht, oder Saucisson d’Arles und eine Fougasse vom Markt, wenn es Samstag ist. Nachmittags: der Espace Van Gogh, das Café am Forum, die Alyscamps und, falls Zeit und Interesse bleiben, das Musée départemental mit dem römischen Lastkahn. Die Gehroute und Entfernungen finden Sie unter was man in Arles sehen sollte, und die Zeiten im Amphitheater unter wie lange man für den Besuch braucht.
Die ehrlichen Nachteile
Hitze. Von Ende Juni bis Ende August ist die Mittagszeit unerträglich, und die Ränge des Amphitheaters bestehen aus blankem Stein ohne Schatten. Besichtigen Sie die Sehenswürdigkeiten vor elf oder nach fünf Uhr.
Feria-Tage. Das Amphitheater ist für Besucher während der gesamten Feria de Pâques (3. bis 6. April 2026), für die Cocarde d’Or am 6. Juli, für die Feria du Riz (11. bis 13. September) und für Sommerkonzerte gesperrt. An diesen Tagen ist die Stadt ein einziges Fest mit ausgebuchten Hotels; das Monument bleibt tabu. Das vollständige Programm finden Sie auf der Feria-Seite.
Sonntage. Es gibt keinen Markt, die meisten Geschäfte bleiben geschlossen, und die Straßen sind auf eine Weise ruhig, die manche Besucher als erholsam empfinden, andere als tot. Samstag ist der Tag – allein schon wegen des Marktes, der von 8:00 bis 12:45 Uhr entlang des boulevard des Lices mit etwa 450 Ständen auf 2,5 Kilometern stattfindet.
Und noch etwas: Arles ist klein. Rund 51.000 Einwohner, ein Zentrum, das man in zwanzig Minuten durchquert, und nach zwei Tagen hat ein Besucher ohne Auto alles gesehen. Das ist ein Vorzug, wenn man Städte mag, die man im Kopf behalten kann, und eine Grenze, wenn nicht.
Bleiben Sie über Nacht. Die Tagesausflügler fahren bis fünf Uhr ab, die Arena hat im Sommer bis sieben Uhr geöffnet, und die place du Forum bei Nacht, wenn das Café so beleuchtet ist, wie Van Gogh es malte, ist eine andere Stadt als die, die die Reisebusse sehen.
Sie wohnen in Aix, Marseille oder Avignon?
Die Tagesausflüge kombinieren Arles mit Les Baux und Saint-Rémy in einem Kleinbus für acht Personen. Die Abfahrt ab Aix ist am häufigsten gebucht, mit 111 Bewertungen und einer Note von 4,8.
Brauchen Sie eine Führung?
Nicht, um das Amphitheater zu besichtigen; Sie betreten es mit einem Eintrittsticket oder einem Pass, den Sie vor Ort kaufen, und keine Führung beinhaltet den Zutritt. Eine Führung lohnt sich in zwei Fällen. Wenn Sie nur eine Stunde in Arles haben und möchten, dass Ihnen eine Einheimische erklärt, was Sie sehen, dann ist der 60-minütige Express-Spaziergang genau das Richtige und endet im Viertel Roquette. Wenn Sie in Aix, Marseille oder Avignon wohnen und Arles, Les Baux und Saint-Rémy an einem Tag ohne Auto erleben möchten, dann sind die Tagesausflüge ideal, mit etwa 90 Minuten Freizeit in Arles. Wenn Van Gogh der Grund Ihres Kommens ist, dann beinhaltet die Halbtagestour ab Avignon das Asyl Saint-Paul-de-Mausole, wo er sein letztes Jahr in der Provence verbrachte. Alle sechs Optionen werden auf der Seite mit allen Führungen verglichen, und die Bewertungen sind unter Bewertungen zusammengefasst.
Häufig gestellte Fragen
Lohnt sich ein Tagesausflug nach Arles?
Ja. Die Arena, das Theater und Saint-Trophime liegen nur zehn Minuten voneinander entfernt, und Avignon ist mit dem Zug in 17 bis 20 Minuten erreichbar. Wenn Sie um neun Uhr ankommen, haben Sie das Theater für sich allein; die Details zu Anreise und Parken finden Sie auf der Seite zur Anreise.
Wie viele Tage braucht man in Arles?
Ein voller Tag für die römischen Monumente und die Van-Gogh-Stätten, zwei, wenn Sie die Camargue oder die Ausstellungen der Rencontres d'Arles hinzufügen. Die Zeiten für das Amphitheater selbst finden Sie unter wie lange Sie für den Besuch einplanen sollten.
Wofür ist Arles am bekanntesten?
Das römische Amphitheater, Van Goghs vierzehn Monate in der Stadt, das Fotofestival Rencontres d'Arles und die Camargue. Es ist auch Frankreichs ältester noch genutzter Stierkampfplatz; auf der Seite zur Feria erfahren Sie, was das für Ihre Reisezeit bedeutet.
Ist Arles besser als Avignon?
Anders. Avignon ist die größere Stadt und der Verkehrsknotenpunkt; Arles hat die römischen Monumente, Van Gogh und ein kleineres, ruhigeres Zentrum. Die beiden Städte liegen 20 Minuten mit dem Zug auseinander, sodass die meisten Besucher beides machen. Die Van-Gogh-Halbtagestour ab Avignon verbindet sie.