Las Arènes d’Arles, explicadas: la guía completa para visitantes

Nací en Arles y vivo en el barrio de Roquette, a diez minutos a pie del anfiteatro. Vi mi primera Cocarde d’Or desde las gradas superiores siendo niña, y pasé cinco veranos trabajando como guía oficial en Provenza, buena parte de ellos bajo estos arcos, explicando por qué la puerta estaba cerrada.

Qué es y cómo se compara

El edificio es un anfiteatro romano construido alrededor del año 90 d.C. bajo el mandato de Domiciano, una década después del Coliseo, en una ciudad que Julio César había refundado en el 46 a.C. para los veteranos de la Sexta Legión. Es una elipse de 136 m de largo y 107 m de ancho, con 21 m de altura, dos niveles de 60 arcos cada uno —dórico en la parte inferior y corintio en la superior—; el piso del ático ha desaparecido. Unas 34 filas albergaban aproximadamente a 21.000 personas, lo que lo sitúa en el puesto 20º en tamaño entre los cerca de 400 anfiteatros romanos conocidos. Es 3 m más largo que el de Nîmes y ligeramente más antiguo, pero Nîmes conservó su muro exterior completo. Arles tiene la declaración de la UNESCO desde 1981, las torres medievales y el Théâtre antique a 200 m colina abajo. Ambos están a 30 minutos en tren; la comparativa tiene su propia página.

Dos vidas

En el siglo V, los arcos fueron tapiados y el edificio se convirtió en una fortaleza. Cuatro torres se añadieron en el siglo XII, y en su interior creció un pueblo: más de 200 casas, calles, dos capillas. La limpieza duró desde 1826 hasta 1830, y lo primero que hizo la ciudad con la elipse vacía fue organizar una carrera de toros, en 1830. Desde entonces no ha parado. Arles es la plaza de toros en funcionamiento más antigua de Francia, una de las siete de primera categoría, y en días de espectáculo el monumento cierra al público. La Feria de Pâques la clausura del viernes 3 al lunes 6 de abril de 2026, la Cocarde d’Or el lunes 6 de julio, la Feria du Riz del 11 al 13 de septiembre, y los conciertos de verano en sus respectivas fechas. En esos días la ciudad está llena, con nueve bodegas en Semana Santa, y no tiene sentido llegar con una entrada para el monumento en la mano.

En la arena ocurren dos cosas distintas. En una corrida, al estilo español, el toro muere. En una course camarguaise, no hay sangre: los raseteurs, vestidos de blanco, usan un pequeño gancho para arrebatar una cinta, dos borlas y algunas cuerdas de los cuernos de un cocardier camargués, que permanece en la arena como máximo 15 minutos y luego regresa a la manade. Ambas están en el calendario de 2026, y la diferencia es importante si está decidiendo si comprar una entrada.

Cómo entrar

Usted no necesita una visita guiada. Compre su entrada en la taquilla bajo los arcos, en la Oficina de Turismo del boulevard des Lices o en línea en arlestourisme.com, y entre directamente. Hay una entrada combinada con el Théâtre antique, que es la que suelo recomendar a mis visitantes. El Pass Liberté es válido un mes y cubre cuatro monumentos a su elección, el Musée Réattu y otro museo más; el Pass Avantage es válido seis meses e incluye los seis monumentos y cuatro museos. Cualquiera de los dos pases resulta más económico si planea visitar tres monumentos o más. Los menores de 18 años entran gratis. Ninguna de las seis visitas de GetYourGuide en este sitio incluye la entrada; la taquilla de arenes-arles.com vende localidades para los espectáculos, nada más. La página de entradas lo explica todo con detalle.

Los días de cierre y los horarios cuando está abierto

Del 1 de mayo al 30 de septiembre, el monumento abre de 9:00 a 19:00; en marzo, abril y octubre, de 9:00 a 18:00; del 2 de noviembre al final de febrero, de 10:30 a 16:30, con última entrada a las 16:00. Fuera de esos periodos, la última entrada es 30 minutos antes del cierre; permanece cerrado el 1 de enero, el 1 de noviembre y el 25 de diciembre. Un evento puede alterar estos horarios sin previo aviso, así que confirme la fecha en arlestourisme.com antes de ir. Horarios por temporada tiene la tabla completa.

La visita, parada por parada

La taquilla está bajo los arcos de la planta baja. Desde allí se accede a la galería cubierta que recorre toda la elipse. Luego, el ruedo: arena y barreras en un día de visita, y las 34 gradas que se elevan sobre usted. Los asientos son solo escalones, y el pavimento es romano e irregular en todas partes, por lo que las sillas de ruedas y los cochecitos deben permanecer en el nivel inferior. Una de las tres torres que aún se conservan puede subirse, y las vistas sobre los tejados hasta el Ródano son el motivo para hacerlo antes de que apriete el calor. La mayoría de la gente sale en 45 a 60 minutos; una hora y media si sube y lee los paneles.

Combinarlo con el teatro y la ciudad

Yo envío a mis amigos primero al teatro y después a la arena, porque el teatro está vacío a las nueve. Fue construido bajo Augusto alrededor del año 12 a.C., tiene capacidad para 10.000 personas y conserva dos columnas que la ciudad llama *les deux veuves*. Desde allí hay un corto paseo hasta la place de la République, el portal y el claustro de Saint-Trophime, y el ayuntamiento, bajo el cual se extienden los criptopórticos. El café de Van Gogh está en la place du Forum; los sábados, el mercado del boulevard des Lices funciona de 8:00 a 12:45. El orden para recorrerlo está en una página, y cuánto tiempo dedicar a cada parada en otra.

Cuándo conviene una visita guiada

Nadie necesita una visita guiada solo para ver la arena. Una visita vale la pena en dos casos. Si está en Arles con una hora libre, el paseo express se encuentra a dos minutos del anfiteatro y termina en Roquette, mi propio barrio. Si se aloja en Aix, Marsella o Aviñón y quiere visitar Les Baux y Saint-Rémy en el mismo día, un minibús en grupo pequeño lo hace posible con 1,5 horas de tiempo libre en Arles, suficiente para comprar una entrada e ingresar. El paseo privado se cobra por grupo, por lo que tiene sentido para cuatro o más personas, o para quien desee un guía en alemán, italiano o español. La excursión de medio día a Van Gogh en Aviñón incluye una entrada, pero es a Saint-Paul-de-Mausole, no al anfiteatro. Las seis opciones se comparan sin mencionar precios, y las fechas disponibles están en el widget de reserva.

¿Listo para reservar?

Si tiene una hora libre en Arles, el paseo express comienza a dos minutos de los arcos y termina en mi propio barrio. Para un día completo desde Aix, la excursión en grupo pequeño que aparece a continuación es la que recomiendo a mis amigos de visita. Ambas opciones permiten cancelar gratis hasta 24 horas antes.

Preguntas frecuentes