Die schönsten Arenen Frankreichs, bewertet von jemandem, der neben einer aufgewachsen ist

Welche französische Stadt ist für ihre Arena bekannt?

Zwei von ihnen, und sie liegen 30 Minuten mit dem Zug auseinander. Nîmes ist die Antwort, die die meisten geben, weil ihr Amphitheater allgemein als das besterhaltene der Welt gilt und mit seiner vollständigen Außenmauer mitten in der Stadt steht. Arles ist meine Antwort, weil unsere Arena ein wenig älter ist, 3 Meter länger, drei mittelalterliche Türme trägt, innerhalb einer UNESCO-Eintragung mit fünf weiteren Monumenten liegt und das Théâtre antique nur 200 Meter entfernt ist. Ich habe die beiden mit allen Zahlen nebeneinander gestellt, auf der Seite Arles vs. Nîmes.

Wie viele Stierkampfarenen gibt es in Frankreich?

Etwa 80 bis 90, je nachdem, was man als Arena und nicht als mobile Absperrung auf einem Dorfplatz zählt. Sie konzentrieren sich auf vier Regionen: die Provence und die Camargue, wo neben der Corrida auch die unblutige Course Camarguaise stattfindet; das Languedoc; die Gascogne und das Baskenland. Sieben Arenen sind für die Corrida in die erste Kategorie eingestuft: Arles, Nîmes, Bayonne, Béziers, Dax, Mont-de-Marsan und Vic-Fezensac. Diese Einstufung bezieht sich auf das Spektakel, nicht auf das Gebäude. Was eine Corrida und eine Course eigentlich sind, erfahren Sie auf der Seite Corrida vs. Course Camarguaise.

Die römischen Amphitheater

Von den etwa 400 bekannten römischen Amphitheatern im ehemaligen Imperium besitzt Frankreich einen guten Anteil. Neben Nîmes, Arles und Béziers gibt es römische Amphitheater in unterschiedlichem Erhaltungszustand in Fréjus, Saintes, Lyon (das Amphitheater der Drei Gallien), Périgueux, Bordeaux (der Palais Gallien), Autun und in Paris, wo die Arènes de Lutèce in einem kleinen Park liegen, den die meisten Besucher der Stadt nie entdecken. Keines davon dient heute als Stierkampfarena. Was die drei südlichen Amphitheater auszeichnet, ist ihre ununterbrochene Nutzung: In Arles fand 1830 die erste moderne Course statt – im selben Jahr, in dem die letzten Häuser im Inneren geräumt wurden. Die ganze Geschichte lesen Sie auf der Seite zur Geschichte.

Meine Rangliste

1. Nîmes. Ich komme aus Arles und setze es trotzdem an die erste Stelle – allein wegen des Gebäudes. Zwei vollständige Geschosse mit 60 Bögen, das Attikageschoss, die kompletten 34 Sitzreihen und eine Arena von 68 mal 38 Metern. Nirgendwo sonst in Frankreich erlebt man ein römisches Amphitheater so vollständig als Ganzes.
2. Arles. Älter, länger, weniger vollständig, aber interessanter. Die Türme erzählen von der zweiten Nutzung als Festung und Stadt; die UNESCO-Welterbestätten drumherum ermöglichen es, an einem Vormittag von der Arena zum Theater und weiter zum Kreuzgang zu spazieren. Und die Cocarde d’Or im Juli ist der schönste Abend, den eine französische Arena zu bieten hat. Was die Atmosphäre angeht, steht Arles an erster Stelle. Was den Stein betrifft, an zweiter.
3. Béziers. Das römische Amphitheater, das die wenigsten Besucher kennen – und das die Trias vervollständigt. Ein Besuch lohnt sich, wenn Sie ohnehin im Languedoc unterwegs sind.
4. Bayonne, Dax, Mont-de-Marsan, Vic-Fezensac. Die vier weiteren Arenen der ersten Kategorie, in der Gascogne und im Baskenland. Keine davon ist ein römisches Bauwerk, und was sie schön macht, ist eher die Feria-Woche um sie herum als die Architektur.
5. Die Arènes de Lutèce, Paris. Nicht schön im Sinne eines Postkartenmotivs, aber ich erwähne sie, weil es das römische Amphitheater ist, an dem die meisten Frankreich-Besucher vorbeilaufen, ohne es zu bemerken.

Hier erfüllt „Schönheit“ zwei Funktionen. Wenn Sie das fotogenste römische Mauerwerk meinen, lautet die Reihenfolge: Nîmes, Arles, Béziers. Wenn Sie dagegen den Ort suchen, an dem Sie am liebsten einen Feria-Abend verbringen würden, setze ich Arles an die erste Stelle – und ich wäre nicht die Einzige. Die Termine für 2026 sind ein guter Grund, eine Reise danach auszurichten – oder sie bewusst zu meiden, wenn Sie das Amphitheater menschenleer erleben möchten.

Die Arena von Arles mit einer Einheimischen entdecken

Für den Besuch dieser Bauwerke brauchen Sie keine Führung, und keine der über diese Website angebotenen Touren beinhaltet ein Eintrittsticket für ein Monument. Wenn Sie nur eine Stunde in Arles verbringen, ist der kurze Spaziergang mit einer lokalen Gastgeberin der einfachste Weg, den ich kenne, um das Amphitheater in seinen Kontext einzuordnen – der Start liegt nur zwei Minuten entfernt. Wenn Sie in Aix, Marseille oder Avignon wohnen, kombinieren die Tagesausflüge Arles mit Les Baux und Saint-Rémy. Alle Touren finden Sie auf der Seite mit allen Touren.

Häufig gestellte Fragen