Excursion d’Aix-en-Provence à Arles, Les Baux-de-Provence et Saint-Rémy-de-Provence : huit heures et demie en une journée
Mon avis : c’est l’excursion d’une journée à travers Arles la plus réservée, et celle que je recommande le plus souvent si vous logez à Aix. Huit heures et demie dans un minibus de huit personnes, avec un guide-chauffeur qui vous briefe à chaque arrêt avant de vous laisser explorer. Trois villes et deux marchés si vous tombez les bons jours. Elle affiche une note de 4,8 sur 111 avis. La critique qui revient le plus souvent est que les visites dans les villes se font en autonomie une fois sur place, ce qui est exact et mentionné dans l’annonce. Rien n’est inclus au-delà du transport et du guide : ni déjeuner, ni billets d’entrée, ni accès à l’amphithéâtre.
À quoi ressemble la journée
Je vous retrouve devant l'office de tourisme d'Aix, et le van met environ 75 minutes pour rejoindre Saint-Rémy-de-Provence, où vous disposez d'une heure et demie en autonomie. Le mercredi matin, c'est jour de marché, ce qui est la meilleure chose qui puisse arriver lors de cette étape. Ensuite, direction Les Baux-de-Provence : un arrêt photo à l'arrivée, puis deux heures de temps libre dans le village. Les Carrières de Lumières se trouvent un peu plus loin et sont en option, leur billet n'étant pas inclus dans la réservation.
Arles est la dernière étape, avec une heure et demie de temps libre. Le samedi, vous tomberez sur la fin du marché du samedi sur le boulevard des Lices. Les entrées aux monuments ne sont pas incluses, donc si vous souhaitez visiter l'amphithéâtre, vous achetez votre billet sur place. Une heure et demie suffit pour les Arènes (45 à 60 minutes à l'intérieur) et une balade jusqu'à la place du Forum, mais pas pour les Arènes, le théâtre antique et le cloître ensemble ; combien de temps prévoir vous explique pourquoi. Vérifiez d'abord la date par rapport au calendrier des ferias, car les jours de feria, les monuments sont fermés aux visiteurs et l'excursion ne vous en informera pas. Le trajet retour vers Aix prend environ une heure.
Le déjeuner est à votre charge, où que vous soyez quand la faim se fait sentir, et le guide vous indiquera un endroit. Daryn, des États-Unis, raconte que le meilleur repas de son voyage a été à Les Baux-de-Provence sur la recommandation de Rémy, ce qui correspond à ce que j'entends de la part de mes amis qui ont fait cette excursion.
Ce qui fonctionne
- Un guide-chauffeur qui vous briefe avant chaque arrêt, puis vous laisse explorer (Jonathan sur Marion, et la plupart des 111 avis disent la même chose)
- Huit places, donc c'est un van et non un autocar
- Trois villes aux ambiances bien distinctes, comme l'a souligné Leuba, de Suisse
- Marché du mercredi à Saint-Rémy-de-Provence, marché du samedi à Arles
- Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant
À savoir
- En autonomie une fois arrivés dans chaque ville : Susan aurait souhaité plus d'informations locales, et Danielle abonde dans ce sens, mais de manière plus neutre
- Rien n'est inclus hormis le transport et le guide : pas de déjeuner, pas d'entrées, pas de Carrières de Lumières
- Un peu de marche, comme le dit Elina ; déconseillé aux enfants de moins de 4 ans ou aux personnes à mobilité réduite
- Minimum de deux passagers, donc un voyageur seul pourrait se voir proposer une autre date
- Le rapport qualité-prix est la note la plus basse de ses trois sous-catégories, avec 4,6
Ce que disent les avis
Ce sont les guides qui font la différence. Alexander, d’Islande : « notre guide ne pouvait pas être plus compétent ». Karen, des États-Unis, a adoré Remy, Daniel, du Brésil, a eu Romain, Carol a eu Emmanuel et qualifie cette excursion de détendue, avec un bon aperçu de Van Gogh sur le trajet. Jonathan décrit précisément le format : Marion leur a fait un briefing avant chaque arrêt, puis les a laissés explorer librement, et Les Baux lui a semblé comme sculpté dans la falaise, ce qui est à peu près ce qui s’est passé.
Le point négatif revient souvent dans les mêmes avis. Danielle, qui avait Audrey et a noté très positivement la journée, écrit tout de même que « l’excursion est en autonomie une fois arrivé sur chaque site », et Susan « aurait aimé plus d’accompagnement et d’informations locales ». Elles ont toutes les deux raison. Il s’agit d’un produit avec chauffeur-guide : les explications se font dans le van et au point de descente, pas lors d’une visite à pied dans les rues. Si vous souhaitez avoir quelqu’un à vos côtés à Arles, l’excursion d’une journée depuis Avignon inclut une visite guidée de 75 minutes, ce qui n’est pas le cas ici.
Profitez du briefing. Le guide vous indique où se trouvera le van et à quelle heure, puis vous disposez de quatre-vingt-dix minutes. À Arles, je commencerais par les Arènes et je mangerais ensuite, car la file d’attente aux guichets est plus courte en début d’après-midi, et les cafés de la place du Forum ne vont pas disparaître.
Pour qui ce circuit est-il fait, et pour qui ne l’est-il pas
Réservez-le si vous logez à Aix, que vous disposez d’une journée pour les Alpilles et Arles, et que vous êtes à l’aise à l’idée d’explorer une ville avec une carte et une heure de retour. Il n’y a pas de train direct d’Aix à Arles (il faut changer à Marseille), ce qui justifie concrètement le van. Évitez-le si ce que vous recherchez est une visite guidée à pied d’Arles ; vous seriez mieux servi par la visite express un jour où vous viendriez en train, ou par l’excursion depuis Avignon si vous pouvez partir de là. Et évitez-le aussi si votre date coïncide avec une feria, car les arènes seront fermées et la ville envahie de bodegas.
Autres excursions à considérer
Le départ depuis Marseille propose les mêmes trois villes sur une journée plus longue. L’excursion d’Arnaud depuis Avignon est celle qui inclut une visite guidée à Arles et un pique-nique. La visite express s’adresse aux personnes déjà sur place.
Depuis MarseilleDepuis Marseille : Arles, Les Baux-de-Provence et Saint-Rémy-de-Provence en journée complète
Avec pique-niqueD'Avignon : Arles, Les Baux-de-Provence et Saint-Rémy-de-Provence
Rapide et localArles : Balade express avec une locale
Questions fréquemment posées
L’excursion depuis Aix inclut-elle le billet pour les Arènes d’Arles ?
Non. La réservation couvre uniquement le minibus et le chauffeur-guide. À Arles, vous avez du temps libre et achetez votre billet pour les monuments sur place si vous souhaitez y entrer. Les types de billets, les passes et les points de vente sont détaillés sur la page des billets. Gratuit pour les moins de 18 ans.
La visite est-elle guidée dans chaque ville ?
Non, pas à pied. Le guide vous briefe dans le van et au point de descente, puis vous explorez Saint-Rémy-de-Provence, Les Baux-de-Provence et Arles par vous-même. Plusieurs avis le mentionnent, certains comme un avantage (Carol parle d’une excursion détendue), d’autres comme un inconvénient (Susan aurait aimé plus d’accompagnement). Pour une visite guidée à Arles, consultez l’excursion depuis Avignon ou les visites guidées à pied.
Combien de temps passe-t-on à Arles ?
Environ une heure et demie en fin de journée. C’est suffisant pour les Arènes et un café, ou pour le marché du samedi et une balade, mais pas pour l’ensemble des sites romains. Combien de temps prévoir pour la visite vous indique ce que l’on peut faire en quatre-vingt-dix minutes.